허심평정(虛心平靜): 마음의 공간을 비워야 중심이 흔들리지 않는다

발자취 | 내면의 평온, 오래가는 삶의 기술

《담담한 길》 Ep.1

지쳐 쓰러지지 않고 오래가는 사람의 방식

아침에 집을 나설 땐 멀쩡해 보이던 몸이, 퇴근만 하면 금방이라도 기댈 곳을 찾는다.

직장인의 하루는 단순히 ‘일’만 견디는 게 아니다. 그 일을 둘러싼 무형의 감정들—불안, 긴장, 오해, 자책—까지 같이 짊어지고 귀가한다.

누군가는 이런 상태를 번아웃이라 하고, 누군가는 ‘내 멘탈이 약한가’ 하며 자조한다.

하지만 돌아보면, 우리를 제일 지치게 하는 건 외부일 때보다 내 마음이 스스로 만들어낸 소음일 때가 많다.
아무 일 없는데 상황을 과하게 해석하고, 이미 끝난 일을 붙잡고 후회하고, 오지 않은 미래를 먼저 걱정한다.
그래서 정작 에너지는 해야 할 일보다 ‘마음을 진정시키는 데’ 먼저 빠져나간다.

동양 고전의 지혜인 허심평정(虛心平靜)은 이런 흐름에 명확한 해답을 준다.
마음을 비워야 비로소 평온에 이른다는 뜻.
단순한 처세술이 아니라, 복잡하고 빠른 세상에서 오래 버티기 위한 마음 관리 기술이다.
이 글은 그 기술을 일상에서 어떻게 실천할지, 그리고 어떻게 중심을 세울지에 대한 이야기다.

[허심평정(虛心平靜)의 유래적 배경]

허심은 도가(道家)에서 강조하던 핵심 개념이다.
텅 비어 있으면서도 만물을 담는 ‘도(道)’처럼, 마음도 욕심과 집착을 비워야 비로소 평온(平靜)에 닿을 수 있다는 가르침.
욕심이 많으면 흐림이 생기고, 비움이 있어야 중심이 드러난다는 단순한 진리다.

마음이 복잡할수록 더 많이 흔들린다: 내면의 소음 다루기

흔들림의 근원: 현실이 아니라 머릿속의 소음

직장에서 마음이 크게 흔들리는 순간은, 사실 누가 직접 비난하거나 충돌했을 때가 아니다.
아무 일 없는데 마음이 스스로 요동칠 때다.

야간 근무를 끝내고 돌아오는 길. 축축한 공기가 몸에 달라붙고, 계단 몇 칸만 올라가도 숨이 가빠진다.
몸이 피곤해지면 생각도 자연스럽게 부정적인 쪽으로 흘러간다.

“왜 이렇게 지치지.”
“내가 뭘 잘못했지?”
“이대로 괜찮은 걸까.”

이 흐름은 금방 재앙화(Catastrophizing)로 이어진다.

별 의미 없는 동료의 무표정, 상사의 짧은 피드백 하나를 내 역량에 대한 평가로 확장한다.

하지만 시간이 지나 돌아보면 늘 같다.
우리 마음을 흔든 건 ‘현실의 사건’보다 머릿속에서 만들어낸 소음이었다.

과부하 상태의 마음과 세 가지 동시 처리의 함정

마음이 복잡한 사람들은 의도해서가 아니라, 늘 여러 가지를 동시에 떠올린다.

지금 하고 있는 일

방금 들었던 말

앞으로 해결해야 할 문제


이 세 가지가 한꺼번에 돌아가니 늘 피로할 수밖에 없다.

누군가의 말 한마디에 하루가 흐려지는 날이 있다.
하지만 몇 시간만 떨어져 보면, 상대는 아무 의미 없이 말한 경우가 대부분이다.
문제는 상대의 말이 아니라, 내가 그 말에 필요 이상의 의미를 덧입힌 마음 상태였다.

평정은 결과가 아니라 과정이다

허심평정은 이렇게 말한다.
흔들리는 건 일이 아니라, 그 일을 바라보는 내 마음의 태도라고.

평정은 어떤 성과를 이루면 따라오는 보상이 아니다.
하루하루 마음속 불필요한 것들을 정리하는 과정에서 조금씩 생겨난다.
비우는 만큼 흔들림이 줄어드는 건 결국 자연스러운 이치다.

그리고 이 비움의 반복은 단순한 ‘기분 전환’이 아니라,
지친 몸에서 분비되는 스트레스 호르몬을 낮추고, 자율신경계 균형을 바로잡는 기본적인 건강 관리의 시작점이기도 하다.

비움은 포기가 아니라 정리의 기술이다: 감정적 부채 해소

내려놓는다는 말의 오해

사람들은 마음을 비운다고 하면 모든 걸 내려놓고 아무것도 하지 않는 상태를 떠올린다.
하지만 허심평정이 말하는 비움은 도피나 포기가 아니다.

하루가 끝나고 집에 들어오며 신발을 벗는 순간처럼,
내 어깨에 매달린 감정을 알아채고 필요 없는 짐을 덜어내는 능력이다.
감정을 붙잡고 있으면 몸보다 마음이 먼저 무너진다.

감정을 글로 또는 말로 꺼내는 힘

감정이 마음에 계속 쌓이는 이유는, 그걸 ‘안에서만’ 처리하려 하기 때문이다.

하버드 감정심리학 연구(2022)는 이렇게 경고했다.

“감정을 머릿속에서만 처리하는 사람은, 감정을 구두나 글로 표현한 사람보다 스트레스가 평균 31% 높았다.”

출처: Harvard Emotional Study, 2022.

비운다는 건 감정이 없다는 말이 아니다.
오히려 감정을 정확히 알아채고, 다른 감정과 섞이지 않게 정리하는 행위다.
글로 쓰거나, 누군가에게 말하거나, 혼잣말이라도 하면 감정이라는 짐은 충분히 분리된다.

확대 해석의 덫에서 벗어나기

직장에는 늘 다양한 사람이 있다.
말이 거친 상사, 표정이 예민한 동료, 늘 피곤해 보이는 사람.

그들의 말과 기분을 무의식적으로 받아들이며 확대 해석하는 순간, 마음은 금방 무거워진다.
하지만 비우기로 결심한 날은 다르게 반응할 수 있다.

“그래, 그럴 수도 있지.”
“저 사람도 힘든가 보다.”
“오늘은 그냥 넘겨도 되겠다.”

이런 작은 시선 전환이, 상대의 행동을 ‘공격’이 아니라 단순한 ‘현상’으로 객관화하는 힘이 된다.
비움은 포기가 아니라, 불필요한 감정 소모를 줄이는 선택이다.

마음을 비워야 비로소 중심이 드러난다: 흔들리지 않는 내면 구축

무거운 것을 내려놓고 가벼운 것을 따르기

일이 안 풀리던 날이 있었다.
보고서도 이상하고, 팀장은 바빠서 피드백도 제대로 못 주던 날.

예전 같았으면

‘왜 이것밖에 못 했을까’

같은 자책이 가득했을 텐데, 그날은 이상하게 조용했다.

“지금 할 수 있는 것만 하자.”

“나머지는 내일의 몫이다.”

“지금은 잠깐 쉬어도 된다.”

마음을 비우니, 가볍고 필요한 것들이 오히려 먼저 보이기 시작했다.

욕심을 덜어내야 드러나는 ‘나의 중심’

마음속 소음을 하나둘 지우면 결국 남는 건 본질이다.
내가 왜 이 일을 하는지, 무엇을 지키고 싶은지, 어디에 에너지를 써야 하는지.

외부의 말에 흔들리지 않는 사람은 특별한 사람이 아니라,
자신의 중심을 알고 거기에 집중하는 사람이었다.

오래가는 사람의 템포

직장생활은 이해보다 오해가 많고, 성공보다 실수가 많다.
외부의 혼란 속에서 내가 할 수 있는 선택은 단 하나다.
내 마음의 통제권을 내가 쥐는 것.

이를 위한 습관은 단순하다.

우선순위 분리

빠른 인정과 정리

명확한 표현


마음을 가볍게 유지하는 사람은, 결국 오래간다.

계란은 죄가 없다! 당뇨·고지혈증 환자가 반드시 피해야 할 ‘계란 섭취 3대 패턴’과 하루 적정

겨울을 건너는 누군가를 위해

오늘의 한마디

비운 자리에 중심이 선다. 채우려 하지 마라. 비워야 흔들리지 않는다.

면책 안내

이 글은 사자성어 ‘허심평정(虛心平靜)’을 현대인의 감정 조절 관점에서 해석한 개인적 에세이이며,
전문 심리치료나 의학적 조언이 아닙니다.